清次郎とシチの家族5人が宇都宮に着いたのは明治40年9月であった
本家の旦那が旭町二丁目の借家を見つけてくれて、一年分の家賃も払ってくれたのだった、それに5人が半年は食っていけるだけのお金まで清次郎に渡した
その間に仕事を見つけて生活の安定を図れとの言いつけであった
清次郎はともかく、清次郎の妻のハツは分家利右衛門の長女であったし、シチも長男乙松の妻、キクは一番可愛がった娘であったし、自分の娘のりゑとも一番仲良しだった
知らぬ顔は本家としてのプライドにかけてもできぬ、本家と分家とは令和の今では考えられぬ強い絆でつながっていたのだ
昭和の戦争に日本が負けてアメリカが家族制度を解体したのは
神格化の天皇、大日本帝国憲法、教育勅語、財閥、軍閥、大家族制度と小作人制度と同様に、昭和の戦争を支えてきた悪しき制度とアメリカが考えての処置であったのだ
これを解体しない事には単一民族である日本人がいつまた愛国心によって挙国一致の旗揚げをするかもしれない、それを恐れたのだろう。
さて宇都宮に収まるとまずは仕事を探さなければならない
「わしはここで書道を教えようと思う」と清次郎が言った
思いがけない言葉に、皆は「えっ？」と思った、しかし清次郎が書いて見せると皆が驚いた、それは初めて見る清次郎の特技であった
「これなら教えてお金を稼げるよ」ハツが自慢気に言った
「これがうまくいって人が来るようになれば、寺子屋のように勉強塾もやろうと考えている」
「それもいいね、なんたって昔は教壇に立っていたんだからね」またハツが自慢そうに言った、ハツは案外からりとした性格なのか、貧しさにも慣れてしまったかのようだ
「私はそんな特技が無いから、どこか工場か食堂ででも働くわ、かあさんはイチの子守をしてハツおばさんの手伝いをして」とキク
これでこの家の役割は決まった、もう誰も黒羽での豊かな生活に未練は持たなかった。
宇都宮はさすがは栃木県の県庁所在地である、黒羽のような田舎町とはぜんぜん違っている、商店も工場も多い、仕事を探すのもそれほど困らない、今は陸軍の師団が移んも宮に移ってくると言うことで景気が良くなり始めている
キクは家から遠くない繁華街の食堂に勤めることにした、その店「田中屋」は昼は食堂、夜は酒も出す店だった、食堂未経験のキクはとりあえず朝の8時から午後3時までの勤務にした
食堂未経験どころか外で働くこと自体初めてのお嬢さんだった、だがキクは物おじしない性格だ、そしてはっきりとものを言う、顔立ちも美人ではないが良家の娘ならではの輝くような眩しさがある、田中屋の夫婦も「これはいい人に来てもらった」と喜んだ。
登場人物
森利右衛門＝森家の当主で本家から分家して10代目だと言う、この物語の起点人物
森乙松＝利右衛門の長男、32歳で亡くなった
森シチ＝乙松の妻
森キク＝乙松とシチの一人娘
森イチ＝キクの娘
森ハツ＝利右衛門の長女
森清次郎＝ハツの夫、婿養子だが今は森家の戸主
森、本家の旦那＝この地で900年の歴史を持つ名家で大地主
林徳五郎＝馬頭小口の山田家の次男、常陸玉川村の林家に養子に入った
利助＝昔からいる森家の番頭だが裏切る
